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一枚小小的橄榄核，可以用来做什么？或许大家从来都没有考虑过。其实，这一枚枚平时我们吃完就随手一丢的橄榄核，在苏州核雕艺人手下，可化腐朽为神奇。
明代苏州人王叔远所雕核舟，被魏学（氵伊）写了篇《核舟记》，使微雕核舟名扬天下；后人辑入《虞初新志》，因而广泛流传。相信大多数人在中学语文课上都学过这篇《核舟记》。而使核雕工艺复兴并走向成熟的，则是苏州光福镇的一群普通农民。
走进苏州光福镇，几乎随处可见有从事核雕工艺的人。曹福英是光福镇的一位普通核雕艺人， 受苏州民间文化的薰陶，从小就习女工：苏绣；后来随着核雕刻的兴盛，便弃针操刀，开始入门学习核雕技艺。就在一张简陋的工作台、一盏台灯的组合下；在没有师傅的情况下，凭着个人的爱好和对核雕刻的痴迷，一个人在家研究起橄榄核雕刻；开始了她的核雕梦。她的“办公桌”上，几十把大大小小不同规格的雕刻刀则是她全部的“武器”。她主要从事十八罗汉和弥勒佛像的雕刻。她介绍说光福核雕刻最集中的地方在舟山村，舟山核雕主要是在橄榄核上雕刻风景、人物、罗汉、菩萨等，雕好的橄榄核或制作成单件，或串成手链、佛珠等，寓意吉祥如意。
曹福英向记者透露，像她这样的普通核雕艺人所雕刻的一串手链，售价也要达到千元左右，市场上的售价则会更高些，而一些工艺大师级的核雕艺人所雕刻的手链作品，每串的售价则高达上万元。市场上要卖到数万元。
她介绍说，由于是纯手工制作，核雕作品的制作周期往往比较长。如制作一串手链，一般需要10天左右。一枚橄榄核，要先进行粗加工，将人物造型的大致轮廓勾勒出来，随后再进行细节的雕刻。最后还要进行打磨、抛光、上油等工艺步骤。一般情况下，速度比较快的话一天也只能完成两枚单件。
像苏派核雕的代表作核舟之类的精细度极高的作品，则所需的制作时间还更长。据了解，苏派微雕核舟需要用放大镜才能将细微处一一观察仔细。小小核舟蕴藏着曼妙的微型洞天，船上的人物、船舱、舟楫、茶壶、香炉等均惟妙惟肖。尤其让人惊讶的是，船上的舷窗居然开合自如，船上还有几十个形态各异、栩栩如生的人物，可谓巧夺天工。
在当今核雕市场上，苏派作品占了绝大多数，其中精品大多出自苏州光福核雕刻艺人之手。由于苏派雕刻讲究姿态鲜活、精雕细琢，一件微小而精致的核雕作品有时需要几个月的时间才能完成。因而，很多人都慕名前来预订，来自海内外的登门求购者也是络绎不绝。苏州核雕也成为近年来海内外收藏之热门。
最小的橄榄果原核不到一元硬币的一半大小，其核雕刻作品只有小拇指甲那么大小：
就是下图那些不起眼的常人顺手一丢的废弃之物：橄榄果核在艺人手中可以作出大文章
一件作品的每一刀都要经过精雕细琢
手链上每粒果核正反两面均雕刻有表情不同的十八个罗汉头像
眉毛，胡子甚至牙齿，每个细节都是细致入微
这么多大大小小的雕刻刀，只是全部“家当”中的一部分
曹福英在现埸演示，讲解给玩家们看如何制作橄榄核雕刻艺术品
曹福英展示给大家看她新做的作品
曹福英 简介
曹福英：曾用名（赵福英）苏 州市高新区东渚人，艺名英英；女，64年生。一直从事苏绣；这几年苏州核雕刻的兴盛让她对橄榄核雕刻有了强烈的兴趣；于是她放下绣花针，操起了雕刻刀，开始尝试橄榄核雕刻。凭着自已的爱好在没有正式请酒拜师的环境下，一个人在家研究起橄榄核雕刻，在短时间内由一个绣娘转换成也一个橄榄核雕刻艺人，她的作品发展潜力极大，进步明显。是很好的送礼，把玩，收藏之首选。
来源：苏州晚报 本报记者 图/文
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